אסתמה משפיעה על דרכי הנשימה, מצרה אותם וגורמת להם להיחסם או להתמלא בריר. תסמיני אסתמה עשויים לנוע בין מתונים עד חמורים וכוללים שיעול, בעיקר בלילה; צפצופי נשימה; קוצר נשימה; וכאבים או לחץ בחזה.
חלק מהאנשים הסובלים מאסתמה אינם חווים כלל תסמינים במשך פרקי זמן ארוכים, כשלעיתים הפוגות אלו נקטעות באמצעות החרפת התסמינים, במצב הנקרא התקף אסתמה.
אחרים חווים תסמינים מידי יום, וחלק מהאנשים חווים את התסמינים במהלך פעילות גופנית בלבד, או כתוצאה מזיהומים דוגמת הצטננות.
התקפי אסתמה קלים בדרך כלל נפוצים יותר, כשדרכי הנשימה נחסמות לזמן קצר ונפתחות שוב. התקפים חמורים פחות נפוצים, אך דורשים סיוע רפואי מיידי. יש לזהות את התסמינים הקלים והמקדימים על מנת להימנע ממצבים חמורים ולשלוט טוב יותר על האסתמה.
הבנת תסמיני אסתמה מוקדמים
סימני אזהרה מוקדמים הם שינויים המתרחשים לפני או בתחילת התקף אסתמה. תסמינים אלו עשויים להתחיל לפני התרחשות התסמינים הידועים של אסתמה, והם מאותתים על החרפת המצב.
סימנים אלו אינם חמורים דיים עד כדי עצירת הפעילות היומית הרגילה, אך כשמזהים אותם, ניתן להפסיק התקף אסתמה או למנוע את החמרתו. סימני האזהרה המוקדמים כוללים:
- שיעול תכוף, במיוחד בלילה או עם היקיצה.
- קוצר נשימה או איבוד הנשימה בקלות.
- תחושת עייפות או חולשה במהלך פעילות גופנית
- צפצופי נשימה או שיעול לאחר פעילות גופנית
- תחושת עייפות, כעס בקלות, נרגנות או מצב רוח ירוד.
- שינויים בתפקוד הריאות, או הפחתת תפקודן.
- סימני הצטננות או אלרגיות כגון התעטשות, נזלת, שיעול, גודש באף, כאבי גרון וכאבי ראש.
- בעיות שינה.
כשסימני או תסמיני אזהרה מוקדמים אלו מופיעים, יש לקחת תרופות כחלק מתכנית הטיפול באסתמה.
תסמיני התקף אסתמה
בהתקף אסתמה, קבוצת שרירים המקיפים את דרכי הנשימה מצטמצמים. במהלך ההתקף, הציפוי הפנימי של דרכי הנשימה הופך להיות נפוח או מודלק, והתאים המצפים את דרכי הנשימה הופכים להיות צרים ועבים יותר מהרגיל, ומייצרים יותר ריר.
בעיות בדרכי הנשימה מתבטאות בתסמינים הגורמים לקשיי נשימה, צפצופי נשימה, שיעול, קוצר נשימה וקושי בביצוע פעולות היומיום. תסמינים אחרים של התקף אסתמה כוללים:
- צפצופים חמורים כשהנשימה מתבצעת פנימה והחוצה.
- שיעול שאינו מפסיק.
- נשימה מהירה ביותר.
- כאבים או לחצים בחזה.
- הידוק שרירי הצוואר והחזה.
- קשיי דיבור.
- תחושת חרדה או פאניקה.
- פנים חיוורות ומזיעות.
- שפתיים או ציפורניים כחולות.
סיכוני אסתמה שאינה מטופלת
התקף אסתמה עלול להחמיר במהירות, ולכן חיוני לטפל בתסמינים אלו מים עם התרחשותם וזיהוי התסמינים המוקדמים. ללא טיפול מיידי, כגון משאף או תרופות אסתמה, הנשימה תהפוך להיות מאומצת יותר וכתוצאה מכך יתרחש נזק לריאות.
ללא טיפול, הנזק לריאות גורם להן להתהדק, כשלא מתאפשרת תנועת אוויר מספקת המאפשרת את הנשימה. זהו סימן מבשר רעות הדורש טיפול מיידי בבית חולים. כשהריאות נפגעות, לא מתרחשים צפצופי נשימה, ואנשים רבים מפרשים סימן זה כאות לשיפור, ונמנעים מקבלת טיפול חירום.
תסמיני אסתמה חריגים
לא כל אדם הסובל מאסתמה חווה את התופעות הרגילות של שיעול, צפצופי נשימה וקוצר נשימה. לעיתים מתרחשים תסמינים יוצאי דופן שעשויים להיראות כלא קשורים לאסתמה. חלק מתסמינים חריגים אלו כוללים:
- נשימה מהירה.
- גניחות.
- עייפות.
- חוסר יכולת לתפקד כראוי.
- קשיי שינה.
- חרדה.
- קשיי ריכוז.
- שיעול כרוני ללא צפצופי נשימה.
בנוסף, תסמיני אסתמה עשויים לחקות מצבים אחרים כגון ברונכיטיס, בעיות בתפקוד מיתרי הקול ואף אי ספיקת לב. חשוב להבין את מסרי הגוף, להתייעץ עם רופא מומחה ולהבין את שיטות הטיפול. יש להבין שלא כל חולה אסתמה מפגין תמיד את אותם תסמינים ולכן גם אפשרויות המניעה והטיפול משתנות מאדם לאדם.